Comment la Carte du Monde a Mentit aux Pays du Sud …
Distorsion des surfaces : une hiérarchie géopolitique implicite
La projection de Mercator exagère la taille des pays situés loin de l’équateur. Ainsi, l’Europe et l’Amérique du Nord apparaissent disproportionnellement grandes, tandis que l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie du Sud-Est sont visuellement réduites. Par exemple, l’Algérie, avec ses 2,38 millions de km², semble plus petite que la France métropolitaine (643 801 km²), alors qu’elle est presque quatre fois plus grande en réalité. De même, l’Arabie Saoudite (2,15 millions de km²) paraît plus petite que la France, bien qu’elle soit trois fois plus grande. Cette distorsion visuelle contribue à une perception erronée de l’importance relative des pays, favorisant une vision eurocentrique du monde.
Alternatives cartographiques : vers une représentation plus équitable
Face à ces distorsions, des alternatives ont été proposées. La projection de Gall-Peters, développée au XIXe siècle par James Gall et Arno Peters, offre une représentation plus fidèle des surfaces en conservant les aires, bien que les formes soient déformées. Cette projection met en évidence la véritable taille de l’Afrique, de l’Amérique du Sud et d’autres régions souvent sous-représentées. Source
Plus récemment, la projection Equal Earth a été développée pour offrir une représentation plus équilibrée, réduisant les distorsions visuelles tout en conservant les proportions relatives des surfaces. Cette approche vise à déconstruire les perceptions biaisées héritées de la projection de Mercator.
Initiatives contemporaines : un mouvement pour la justice géographique
La campagne « Correct the Map », lancée par les organisations Africa No Filter et Speak Up Africa, milite pour l’adoption de la projection Equal Earth dans les publications officielles, telles que celles de l’ONU et de la BBC. Cette initiative, soutenue par l’Union africaine et ses 55 États membres, cherche à rétablir une représentation plus juste du continent africain. Source
Des outils interactifs, tels que The True Size, permettent aux utilisateurs de visualiser les véritables dimensions des pays en les superposant sur d’autres régions, offrant ainsi une perspective plus précise et éducative.
Comparatif des superficies réelles et de la perception sur Mercator
| Pays / Continent | Superficie réelle (km²) | Distorsion sur Mercator | Comparaison illustrative |
|---|---|---|---|
| Algérie | 2 381 741 | Apparait plus petite que la France | Près de 3,7 fois plus grande que la France |
| France (métropolitaine) | 643 801 | Apparait plus grande que l’Algérie | Semble dominer l’Afrique du Nord |
| Arabie Saoudite | 2 149 690 | Apparait plus petite que certains pays européens | Réellement 3,3 fois plus grande que la France |
| Afrique | 30 370 000 | Apparait plus petite qu’Europe + Russie | Plus grande que l’Europe entière et la Russie réunies |
| Europe entière | 10 180 000 | Suralimentée sur Mercator | Apparait dominante alors que l’Afrique est 3 fois plus grande |
| Russie | 17 098 000 | Apparait surdimensionnée | Même combinée à l’Europe, semble à peine dépasser l’Afrique sur Mercator |
| Amérique du Sud | 17 840 000 | Réduite sur Mercator | Immense, mais parait plus petite que l’Europe |
🗺️ Au-delà de la carte, une question de perception
Les cartes ne sont pas de simples représentations géographiques ; elles véhiculent des idéologies et façonnent notre perception du monde. La projection de Mercator, en amplifiant certaines régions et en réduisant d’autres, a contribué à une vision du monde centrée sur l’Occident, marginalisant les pays du Sud. Il est essentiel de reconnaître ces biais et de promouvoir des représentations plus équitables, afin de favoriser une compréhension globale et inclusive de notre planète.
« Rétablir la juste taille des continents, c’est aussi rétablir la justice historique et géopolitique des peuples. »